PRESENTACIÓN

Este 2007, Año de la Ciencia, es rico en aniversarios y alrededor del espectroscopista aragonés Miguel Antonio Catalán Sañudo (1897–1957) pivotan algunos de ellos. Se cumplen cien años de la creación de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas –JAE–, de la que Catalán obtuvo pensiones. La primera en 1920 para trabajar en Londres en los laboratorios que dirigía Alfred Fowler, en los que descubrió los multipletes atómicos, y la segunda a partir de 1923, para colaborar con Arnold Sommerfeld en Munich, donde consiguieron dar una interpretación adecuada a dichos multipletes, añadiendo el cuarto número cuántico.

Celebramos también el primer centenario de la muerte de Dimitri Mendeléiev, autor de la Tabla Periódica de los Elementos Químicos, y en la que Catalán hizo matizaciones interesantes sobre las configuraciones electrónicas. Por último, se cumplen cincuenta años de la muerte del propio Miguel Catalán, y los profesores del Departamento de Física y Química del Colegio Retamar queremos rendirle homenaje dando a conocer los logros de este investigador español, quizá poco conocido en nuestro propio país.

La PUBLICACIÓN comienza con un estudio sobre la naturaleza de la luz y una explicación de los espectros luminosos, para detenerse luego en los trabajos de Catalán y en su descubrimiento de los multipletes. A continuación, mostramos un modo curioso de resolver problemas propuesto por Enrico Fermi y terminamos con unas reflexiones sobre la relación entre ciencia y fe. Se cierra con una lista de libros y películas de divulgación científica recomendados.

Esperamos que este tipo de actuaciones logren despertar en muchos jóvenes el interés por la ciencia, y que algunos de ellos encaminen sus pasos hacia la investigación científica, al igual que lo hiciera Miguel Catalán.

VIII Feria Madrid es Ciencia

Del 12 al 15 de abril de 2007 tuvo lugar la VIII feria Madrid es Ciencia en el pabellón nº 10 de IFEMA.
El Colegio Retamar contó con un stand en el que mostró cuatro experiencias relativas a los espectros luminosos: qué son, cómo podemos detectarlos, qué hacer para distinguir los discretos de los continuos, y cómo se relacionan con la ley de Wien.

¿ONDAS O PARTÍCULAS?

La física es la ciencia que se ha ocupado desde siglos de estudiar la materia y la radiación, y todas las interacciones entre ambas. La evolución de las distintas teorías que se han propuesto para explicar la naturaleza de la luz constituye uno de los capítulos más apasionantes de la historia de la ciencia.

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ESPECTROS Y ÁTOMOS

Tras la palabra espectroscopia, desconocida para muchos, se esconde una de las herramientas más poderosas de las que dispone el ser humano para conocer un poco más la Naturaleza.

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MIGUEL CATALÁN Y LOS NÚMEROS CUÁNTICOS

Con la llegada del siglo XX nace en España un deseo de abrirse al exterior para dejar entrar los aires de modernidad que empiezan a respirarse en el resto de Europa. Y estos vientos llegaron también para la ciencia. En el año 1900 las facultades de Ciencias abren una sección de Física; en 1903 se funda la Real Sociedad Española de Física y Química; en 1907 nace la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas; en 1908 cristaliza la Asociación para el Progreso de las Ciencias; y en 1927 se programa la construcción de la Ciudad Universitaria de Madrid, de la que el monarca Alfonso XIII se convierte en su gran valedor. En particular, en el laboratorio de Investigaciones Físicas de la Junta comenzaron a desarrollarse investigaciones experimentales de muy alto nivel en ramas de la física contiguas a la química: Blas Cabrera en magnetoquímica, Julio Palacios en estructuras cristalinas, Enrique Moles en masas atómicas y Miguel Catalán en espectroscopia atómica.

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PROBLEMAS FERMI

La inteligencia es lo que nos distingue fundamentalmente del resto de los seres vivos. Nacemos con esa capacidad, pero tenemos que desarrollarla. Aprender a pensar resulta difícil en ocasiones. Para facilitar la labor es necesario estar convencidos de que somos capaces y vencer la pereza que a veces nos amodorra. Enrico Fermi propuso en el siglo pasado un modo peculiar de conseguirlo, que hoy por hoy sigue teniendo vigencia.

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CREACIÓN Y CIENCIA

Frente a las palabras del Génesis (Gen 1, 1-19) se produce una cierta contradicción: resultan hermosas y familiares, pero ¿son también verdaderas? Todo parece indicar lo contrario, pues la ciencia ha abandonado desde hace ya mucho tiempo estas imágenes. Recogemos un extracto de tres conferencias sobre el Génesis que impartió en 1985 el entonces Cardenal Joseph Ratzinger en la Catedral de Munich.

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LIBROS RECOMENDADOS

Título: Las aventuras de Tintín: La estrella misteriosa.
Autor: Hergé. Año: 2005. Editorial: Juventud. Páginas: 62. PVP: 10,90 €. Nivel: ESO y Bachillerato. ISBN: 84-261-0965-9.
Un meteorito se dirige hacia la Tierra y muchos presagian el fin del mundo. Tintín acude al observatorio astronómico donde conoce al profesor Calys. Por suerte los presagios no se cumplen y sólo llega a la Tierra un fragmento del meteorito, que cae en el océano Ártico. Al advertir, mediante su espectro, la presencia de un elemento desconocido, el profesor Calys organiza una expedición en el navío Aurora, de la que forman parte Tintín y el capitán Haddock.




Título: La materia.
Autor: Luca Fraioli. Año: 1999. Editorial: EDITEX. Hiperlibros de la Ciencia. Páginas: 94. PVP: 12 €. Nivel: ESO. ISBN: 84-7131-921-7.
Con esta colección los jóvenes lectores aprenderán a pensar y a interpretar la realidad. Constituye una pequeña y amena enciclopedia compuesta por veinticuatro volúmenes relacionados entre sí. Aquí nos fijamos expresamente en el volumen sobre la materia, pues es el que está más relacionado con la constitución del átomo y los espectros.






Título: Guía del cielo 2007.
Autores: Enrique y Pedro Velasco. Año: 2007. Editorial: Cuadernos Procivel. Páginas: 48. PVP: 4 €. Nivel: ESO y Bachillerato. ISBN: 84-932754-7-6.
Está dirigida al observador visual que no tiene por qué tener telescopio. Aparecen las principales efemérides del año: fases lunares, eclipses y lluvias de meteoros; así como las constelaciones y los planetas que pueden observarse en cada época del año al anochecer. Además, aparece una pequeña explicación teórica para poder entender los conceptos básicos de la observación astronómica.

Título: Proyecto prohibido.
Autor: José María Ferreira. Año: 2006. Editorial: Atlantis. Páginas: 504. PVP: 18 €. Nivel: Bachillerato. ISBN: 849662102-2.
Novela de intriga que comienza en mayo de 2006. El Gobierno otorga el primer permiso a un centro sanitario, el Nou Hospital valenciano, para practicar la clonación terapéutica en España. Dos jóvenes y brillantes médicos que acaban de terminar su especialidad en el Hospital General Universitario son contratados para trabajar en ese centro. Uno de ellos es elegido para participar en el proyecto, pero muere en extrañas circunstancias unas semanas más tarde. Su amigo comienza a investigar lo que realmente ha sucedido, acabando por descubrir la realidad estremecedora que se oculta tras los experimentos que se llevan a cabo en el Nou Hospital.

Título: Longitud.
Autora: Dava Sobel. Año: 2006. Editorial: Anagrama. Páginas: 175. PVP: 7 €. Nivel: Bachillerato. ISBN: 84-339-7095-X.
Mientras la latitud geográfica es sencilla de calcular, la longitud no. Pero, ¿por qué era tan importante averiguar la longitud? ¿Por qué se buscó con tanto ahínco, durante tanto tiempo? Era necesario encontrar ese parámetro para evitar pérdidas económicas y vidas humanas. Durante siglos, los barcos que salían a la mar no tenían rutas fiables. ¿Cómo se resolvió el problema? ¿Quién fue el que lo consiguió? ¿Cómo lo hizo? Estas y muchas preguntas se resuelven en este interesante volumen, que parece una novela más que un relato histórico.

Título: El contador de arena.
Autora: Gillian Bradsaw. Año: 2006. Editorial: Salamandra. Páginas: 381. PVP: 20 €. Nivel: Bachillerato y adultos. ISBN: 84-9838-032-4.
Adelantado a su tiempo y conocido universalmente por el célebre principio que lleva su nombre, el griego Arquímedes fue un pionero del actual método científico, además de notable matemático y pensador. Su azarosa vida resulta tan apasionante como formidable el poder de su intelecto. En esta rigurosa novela histórica, Gillian Bradshaw presenta al lector un Arquímedes de carne y hueso, un ser humano excepcional que, inmerso en la convulsa época que le tocó vivir, tuvo que enfrentarse a múltiples dilemas.

Título: El planeta privilegiado.
Autores: Guillermo González y Jay Wesley Richards. Año: 2006. Editorial: Palabra. Páginas: 460. PVP: 29 €. Nivel: Bachillerato y adultos. ISBN: 8482399896.
La tesis de este libro es de lo más atrayente. Nuestro planeta no sólo tiene unas condiciones únicas que lo hacen habitable, lo cual es maravilloso y desafía a todo azar, sino que además ocupa un lugar privilegiado en el cosmos para el descubrimiento. Los autores aportan muchos datos científicos para apoyar su idea.

Título: Ciencia, incertidumbre y conciencia. Heisenberg.
Autor: Antonio Fernández-Rañada. Año: 2004. Editorial: Nivola. Páginas: 271. PVP: 20,90 €. Nivel: Bachillerato y adultos. ISBN: 84-95599-83-X.
Se adentra en el conflicto entre las interpretaciones de la teoría cuántica de Schrödinger –mecánica ondulatoria– y la de Heisenberg –mecánica de matrices– y explica el principio de incertidumbre de un modo claro y sin formalismos matemáticos. El autor ha sabido reflejar el drama de un científico que sabe de las implicaciones de su trabajo científico –la construcción de la bomba atómica para el régimen nazi– y que no puede o no quiere tomar la decisión acertada. Además, muestra la formación humanística de Heisenberg, que le lleva a plantear la teoría cuántica como una teoría de las simetrías inspirada en el Timeo platónico frente el atomismo materialista de Leucipo y Demócrito. La lectura de esta biografía puede hacer pensar a aquellos que todavía se encastillan en la férrea dicotomía letras-ciencias.

Título: Solo el asombro conoce.
Autores: Marco Bersanelli y Mario Gargantini. Año: 2006. Editorial: Encuentro. Páginas: 358. PVP: 24 €. Nivel: Adultos. ISBN: 8474908108.
El asombro y la contemplación de la realidad están en el origen y en cada paso de la ciencia entendida como aventura humana. Este libro descubre la dinámica de la ciencia “en acción”, dando la palabra a sus protagonistas directos para responder a preguntas a las que todos buscamos respuesta.

Título: Ciencia, razón y fe.
Autor: Mariano Artigas. Año: 1992. Editorial: Eunsa. Páginas: 200. PVP: 14,42 €. Nivel: Adultos. ISBN: 84-313-2144-X.
Trata de manera asequible para todos los principales temas que relacionan a la ciencia con la religión: el caso Galileo, el cristianismo y el desarrollo de la ciencia moderna, la fiabilidad de la ciencia, el materialismo científico, la inteligencia artificial, la sociobiología, el determinismo y la libertad, el evolucionismo, los límites de la ciencia, la verdad científica, la colaboración entre ciencia y religión...
El autor, fallecido recientemente, recibió el reconocimiento internacional por parte de diversas asociaciones de Filosofía. Fue miembro de la Asociación Europea para el Estudio de la Ciencia y la Teología; miembro correspondiente de la Academia Internacional de Filosofía de las Ciencias; consultor del Consejo Pontificio para el Diálogo con los no creyentes; profesor honorario de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Lima, Perú); y miembro del comité que guía el proyecto "Science & Human Values”. En 1995 recibió el Premio de la Fundación Templeton y desde 2000 era miembro ordinario de la Academia Pontificia de Santo Tomás (Vaticano). Recientemente había sido nombrado miembro de la Sociedad Internacional para Ciencia y Religión, asociación que tiene su sede en la Facultad de Teología de la Universidad de Cambridge.Para más información: www.unav.es/crf

Título: Autobiografía científica.
Autor: Max Plank. Año: 2000. Editorial: Nivola. Páginas: 160. PVP: 16,90 €. Nivel: Adultos. ISBN: 84-95599-04-X.

Planck consideró como tarea científica suprema la búsqueda de las leyes que rigen el absoluto, el invariante oculto en la realidad externa. Le cupo el privilegio de descubrir uno de esos elementos universales: el quantum de acción, la constante h. Sólo por ello su nombre quedó inscrito para siempre en los anales de la Historia.

Título: Repensar la Ciencia.
Autora: Natalia López Moratalla. Año: 2006. Editorial: Internacionales Universitarias. Páginas: 196. PVP: 11,54 €. Nivel: Adultos. ISBN: 84-8469-168-3.
Los intentos de manipulación de la vida humana, signo del poder tiránico de una técnica sin norte, explican por sí solos la necesidad de repensar la ciencia. A esa ardua tarea dedica su atención en este ensayo la Dra. López Moratalla, catedrática de Bioquímica y Biología Molecular, convencida de que la biología humana puede dejarnos ver que el hombre no es un mero producto de la naturaleza.

CINE CIENTÍFICO EN DVD

Los méritos de madame Curie (Les Palmes de M. Schutz)

País: Francia. Dirección: Claude Pinoteau. Intérpretes: Isabelle Huppert, Philippe Noiret y Charles Berling. Duración: 142 minutos. Año: 1997. Público apropiado: Jóvenes y adultos.

En un destartalado laboratorio de la Escuela de Física y Química de París, dos científicos, Pierre Curie y Gustave Bermont, realizan en precario sus trabajos de investigación. El director de la institución, M. Shutz, obsesionado por conseguir laureles para la Escuela, les proporciona una ayudante, Marie, una brillante estudiante polaca. Pierre se enamora de Marie y juntos descubren la radiactividad.Se puede adquirir en: www.dvdgo.com

El aceite de la vida (Lorenzo’s oil)

País: EE.UU.. Dirección: George Miller. Intérpretes: Nick Nolte, Susan Sarandon y Peter Ustinov. Duración: 129 minutos. Año: 1992. Público apropiado: Jóvenes y adultos.

Lorenzo Odone, hijo único de unos inmigrantes italianos que viven en los Estados Unidos, comienza a los 3 años a desarrollar una grave enfermedad neurológica para la cual no existe un tratamiento conocido. Sus padres no se conforman con ello y deciden seguir luchando hasta agotar todos los recursos. Para ello, estudian todo lo que pueden sobre Neurología infantil, a pesar de que ninguno de los dos estaba previamente especializado en el área sanitaria y buscan ayuda en todos los frentes médicos posibles. Está basada en una historia real.

El Universo mecánico

País: EE.UU. Realizado por: California Institute of Tecnology & The Corporation for Community College. Distribuidor: Arait Multimedia. Duración de cada capítulo: 30 minutos. Nº de capítulos: 52. Año: 1990. Público apropiado: Jóvenes y adultos.

Es uno de los mejores cursos audiovisuales de Física que se han realizado. Tiene un nivel apto para Bachillerato y Universidad y se ha emitido con éxito en TVE. Hace un recorrido por la mecánica, el electromagnetismo, la termodinámica, la óptica y la física moderna. Además, se exponen los hallazgos científicos en su contexto histórico, lo que le hace muy útil para la enseñanza de la historia de la ciencia. También podemos destacar las estupendas secuencias de animación gráfica, que hacen más comprensibles los conceptos y las fórmulas. Recientemente se distribuye en 13 DVD de 4 capítulos cada uno, más una guía de recursos, en Arait Multimedia, C/ Estudio 25, 28023 Madrid, Tfno 91 357 32 00 y Fax: 91 357 38 14.